Kikapcsolhatók a nem kívánt gének?
szerk. 2002. szeptember 05. 16:58, utolsó frissítés: 16:58Bizonyos géneket sikerülhet hatástalanítani úgy, hogy megakadályozzák genetikai kódjuk leolvasását. A ribonukleinsav(RNS)-interferenciának nevezett jelenség felfedezése mérföldkő a biológiában.
A Le Monde francia lap szerint a biológia legújabb felfedezését egy 1990-ben végzett kutatás alapozta meg, amely során egy növénykísérleti telepen petúniák különböző színvariációit állították elő. Később amerikai kutatók bebizonyították, hogy valóban lehetséges megbénítani bizonyos géneket, és hogy ez olyanokra is vonatkozik, amelyek vírusos, illetve más, máig gyógyíthatatlan betegségeket okoznak, mint például az AIDS, vagy a különböző rákbetegségek.
Giliszták, legyek és mályvaszínű petúniák
A gén hatástalanitása a petúnia örökletes anyagában sikerült először. Richard Jorgensen professzor, az Arizonai Egyetem kutatója kísérleteket végzett a növény színéért felelős molekuláris mechanizmusokkal. Az "antisens"-nek nevezett technika segítségével úgy változtatta meg a petúniák színét, hogy genetikai állományukba olyan géneket ültetett, amelyek képesek módosítani a színért természetes módon felelős növényi gének leolvasását.
Valójában egy, a génmanipulációiba csúszott hiba bizonyult sorsdöntőnek. A mályvaszínű petúniát fehérré átalakító biológus egy ízben még erősebb mályvaszínt próbált előállítani, de azt tapasztalta, hogy manipulációi ellenére továbbra is fehér petúniák nyíltak. A felfedezés során rájöttek, hogy ha olyan gént ültetnek át, amelynek színfunkcióját a petúnia egy másik természetes génje már hordozza, akkor kioltódik a színesítési mechanizmus.
Az okok megértésére gilisztával és léggyel végzett kísérletek első eredményei adták meg a választ. Andrew Fire, a washingtoni Carnegie Intézet professzora ezekből levont következtetései szerint más élőlények esetében is lehetséges egyes gének hatástalanítása. Azóta a molekuláris folyamatok szintjén már sikerült megérteni e jelenség titkát.
Közbelépő RNS
Az Egyesült Államokban a Gordon Carmichael, illetve a Philip Sharp vezette két kutatócsoport fedezte fel az olyan pici genetikai információtöredékek ribonukleinsav (RNS) formában való létezését a sejtekben, amelyek képesek közbelépni a DNS-ben lévő biológiai információ leolvasása során. Az RNS "fordítja le" a DNS örökletes információit a fehérjeszintézis során. A DNS által hordozott genetikai információról e folyamat során másolat képződik, aminek eredményeként megfelelő aminosav-összetételű fehérjék jönnek létre.
Két egymástól függetlenül dolgozó amerikai kutatócsoportnak laboratóriumi körülmények között sikerült megakadályoznia ezzel a módszerrel, hogy az emberi sejtkultúra az AIDS, illetve a gyermekbénulás kórokozójával fertőződjön. Ezek a kísérletek, bár még nem jelentik azt, hogy a mostani tudományos felfedezés rövid távon jelentős gyógyászati áttörést hozhat, ahhoz elegendőek voltak, hogy számos multinacionális gyógyszergyár máris jelentős pénzt fektessen be a továbblépés érdekében.
Bár a kutatásokban részt vevő biológusok még óvakodnak attól, hogy a felfedezés hatásait pontosan meghatározzák, Axel Kahn, a párizsi Cochin Intézet genetikusa szerint az már bizonyos, hogy a biológiában nagy jelentőségű eseményről van szó. Az RNS-interferenciának elnevezett folyamat új és forradalmi perspektívákat nyitott a növényi, az állati és az emberi génállomány szempontjából egyaránt. A felfedezés újfajta gyógyászati lehetőséget ígér a vírusos fertőző betegségek és a rák gyógyításában is, viszont ezt a genetikusok hosszadalmas munkája kell megelőzze. Ahhoz, hogy valóban hasznosítani lehessen a felfedezést, harmincezer, már azonosítás alatt lévő génen kívül jelentős számú RNS-töredék megfejtése is szükséges -- írja a Le Monde.
Forrás: MTI